Fresque des
causes profondes

• Civilisation. Une société est un ensemble humain organisé autour d'institutions communes, souvent dans les frontières d'un État. Une civilisation déborde ces frontières : elle réunit plusieurs sociétés qui partagent des techniques, des savoirs, des croyances et certaines institutions (Durkheim et Mauss, 1913). Celle-ci s'est formée en Europe de l'Ouest, puis ses techniques et ses institutions se sont étendues au reste du monde, surtout par l'impérialisme et la colonisation (Eisenstadt, 2000).

  Les grandes composantes d'une civilisation

  L'historien Fernand Braudel y distinguait quatre réalités et une continuité (Braudel, 1963, d'après Dagorn, 2003) :

  • Un espace. Une aire plus vaste qu'une société, avec « ses limites, son noyau et sa périphérie » (Mauss, 1930).
  • Des sociétés. Chacune garde ses institutions politiques et juridiques, qui font partie de « la constitution propre de chaque peuple » (Durkheim et Mauss, 1913).
  • Des économies. La monnaie, le commerce, les techniques et les outils, eux, voyagent d'une société à l'autre (Durkheim et Mauss, 1913).
  • Des mentalités. Les mythes, les langues et les connaissances voyagent aussi : une civilisation forme « une sorte de milieu moral » commun à plusieurs nations (Durkheim et Mauss, 1913).
  • Une continuité. Ni une économie ni une société données, mais ce qui persiste à travers elles et ne change que peu à peu (Braudel, 1963).

  Les trois mots qui suivent décrivent une part de la nôtre : son économie (capitaliste), l'une de ses mentalités (productiviste) et la façon dont elle puise dans son espace (extractiviste).

• Capitaliste. Elle produit pour accumuler du capital : l'argent investi doit rapporter davantage, et ce surplus est réinvesti.
• Productiviste. Elle fait de la cadence de transformation matérielle et de la croissance économique une fin en soi, mesurée par le produit intérieur brut (PIB) ou par des plans d'objectifs physiques. Ce modèle, partagé au XX^e siècle par le capitalisme de marché comme par le collectivisme soviétique, postule un progrès infini par le machinisme et la consommation de masse. Il constitue le moteur d'aval qui tire et justifie l'emballement des volumes matériels globaux.
• Extractiviste. Elle puise en amont dans le sous-sol et le vivant : combustibles fossiles, métaux, biomasse, sable, sols et eau. Ces flux de matières ont plus que triplé depuis 1970, prélevés massivement dans des périphéries géographiques ou sociales pour alimenter des métropoles consommatrices. La recherche y documente un rapport au monde fondé sur la dépossession, l'épuisement des écosystèmes et l'absence de réciprocité (Chagnon et coll., 2022). En tirant des combustibles fossiles près de 80 % de l'énergie primaire mondiale, notre système matérialise la « civilisation thermo-industrielle » décrite par Jacques Grinevald (Grinevald, 2006 ; Rens et Grinevald, 1979).

Ce cadrage est une lecture, celle de la recherche sur la transformation socioécologique (Brand et coll., 2021) et sur l'extractivisme. Il laisse au second plan une cause que la fresque traite ailleurs : la relation de domination à la nature et aux autres humains.